Molini Popolari Riuniti, filiere innovative al servizio dei soci e della tradizione
Una cooperativa nata per cambiare le regole del gioco e che, a distanza di oltre settant’anni, continua a essere motore di sviluppo economico e sociale del proprio territorio. È questa la storia, raccontata dal presidente Matteo Baldelli, della cooperativa Molini Popolari Riuniti, tra le principali realtà del Centro Italia nella filiera grano-farina-pane, che affonda le proprie radici nel secondo dopoguerra e si proietta oggi verso un modello sempre più innovativo e sostenibile. Molini Popolari riuniti ha varie sedi nella provincia di Perugia, gli uffici amministrativi si trovano ad Umbertide.
La sua nascita risale al 1952, quando un gruppo di agricoltori umbri decide di superare il sistema della mezzadria (il proprietario terriero concedeva la terra al coltivatore diretto, che la lavorava, il raccolto veniva diviso a metà) allora dominante, per costruire un’organizzazione fondata su principi completamente diversi: autonomia, collaborazione e valorizzazione del lavoro agricolo. Non si è trattato solo di una scelta economica, ma di un passaggio culturale profondo, basato sul superamento della logica padronale in favore di un modello partecipativo, in cui gli agricoltori diventano protagonisti diretti del proprio sviluppo.
Da quel momento, la cooperativa ha intrapreso un percorso di crescita costante, caratterizzato da una progressiva integrazione tra attività agricola e trasformazione industriale. Una tappa fondamentale di questo percorso si è realizzata nel 2001, con la fusione tra Molino Popolare Altotiberino e Molino Popolare di Ellera, che ha dato vita all’attuale configurazione di Molini Popolari Riuniti. Oggi, a quasi 75 anni dalla sua fondazione, la cooperativa si distingue per un modello di filiera completo: il fulcro resta la produzione agricola, declinata in due principali ambiti: la filiera agroalimentare e quella zootecnica. I cereali e le oleaginose conferiti dai soci vengono gestiti lungo tutto il ciclo produttivo: dal ritiro allo stoccaggio, fino alla trasformazione in mangimi, farine e prodotti da forno. Questa struttura consente alla cooperativa di garantire un controllo diretto su tutte le fasi, ma soprattutto di perseguire un obiettivo centrale: la valorizzazione delle produzioni dei soci.
Un ruolo fondamentale in questo sistema è svolto dall’assistenza tecnica: la cooperativa ha sviluppato negli anni una rete di agronomi altamente qualificati, in grado di accompagnare gli agricoltori in tutte le fasi della produzione, dalla definizione del piano colturale alla scelta delle sementi, dalla gestione della fertilizzazione fino all’utilizzo degli agrofarmaci. Questo approccio consente non solo di migliorare la qualità delle produzioni, ma anche di adattare le pratiche agricole alle specificità di ogni territorio.
Accanto alla produzione primaria, Molini Popolari Riuniti ha costruito nel tempo una solida componente industriale. Nel settore della panificazione, attivo già dal 1957, la cooperativa produce quotidianamente una vasta gamma di prodotti destinati alla grande distribuzione organizzata, al retail e al catering. I prodotti raggiungono oltre 2.200 punti vendita nel Centro Italia, oltre a scuole, ospedali e altre strutture pubbliche, grazie alla collaborazione con altre cooperative. Accanto alle attività principali, Molini Popolari Riuniti mantiene alcune produzioni complementari, come quella vitivinicola e olearia, che rappresentano un ulteriore elemento di radicamento territoriale.
La qualità del prodotto è un elemento distintivo. Il grano utilizzato è interamente italiano e proviene dalle produzioni dei soci, viene stoccato nei centri di raccolta e trasformato nel molino aziendale. La lavorazione segue processi che combinano tradizione e attenzione alla qualità, come l’utilizzo della biga e della lievitazione naturale, che in alcuni casi supera le 36 ore, garantendo prodotti più digeribili e con caratteristiche organolettiche superiori. All’interno di questa tradizione, la cooperativa ha saputo sviluppare anche nuove linee di prodotto, intercettando le evoluzioni del mercato. Tra queste, la “pinsa umbra” rappresenta uno degli esempi più significativi: inizialmente distribuita come prodotto fresco, è stata successivamente sviluppata in una versione a lunga conservazione, permettendo così l’ingresso nei mercati esteri e aprendo nuove prospettive di crescita.
L’innovazione è oggi uno dei pilastri strategici della cooperativa. Un’innovazione che non si limita al prodotto, ma riguarda anche i processi e l’organizzazione. In tutti gli stabilimenti – mangimistico, molitorio e di panificazione – sono stati avviati percorsi di miglioramento continuo, accompagnati da investimenti in digitalizzazione e tecnologie avanzate. L’obiettivo è ottimizzare l’efficienza produttiva e garantire standard sempre più elevati, anche attraverso certificazioni di qualità e tracciabilità come ISO 9001 e ISO 22005. Tra i progetti più rilevanti si inserisce la “filiera protetta a residuo zero”, che prevede una riduzione drastica dell’utilizzo di agrofarmaci di sintesi, fino a livelli inferiori ai limiti di legge (0,01 mg/Kg), con l’obiettivo di offrire prodotti sempre più salubri e sicuri. Si tratta di un progetto che coinvolge l’intera filiera, dalla scelta delle sementi fino alla trasformazione finale, e che consente di coniugare diversi obiettivi: tutela della salute dei consumatori, riduzione dell’impatto ambientale e valorizzazione economica delle produzioni agricole.
Anche nel settore zootecnico, la cooperativa sta sviluppando soluzioni innovative, come la linea di mangimi 100% vegetali e senza OGM, pensata per migliorare il benessere animale e garantire una maggiore sostenibilità degli allevamenti. Il tema della sostenibilità è sempre più centrale nelle strategie della cooperativa. Negli ultimi anni sono stati realizzati importanti investimenti in ambito energetico, con l’installazione di impianti fotovoltaici in diversi stabilimenti, contribuendo alla riduzione dei consumi e dell’impatto ambientale.
Un altro nodo strategico riguarda il ricambio generazionale. Il settore agricolo fatica ad attrarre giovani, e anche in Umbria questo fenomeno è evidente. Per affrontarlo, la cooperativa sta investendo in percorsi formativi e iniziative di coinvolgimento, con l’obiettivo di rafforzare il legame tra nuove generazioni e mondo agricolo, favorendo una maggiore continuità nel tempo. La cooperativa sta vivendo un processo di rinnovamento interno, con un ricambio generazionale significativo negli ultimi anni, che ha portato nuove competenze e una maggiore apertura verso l’innovazione.
Guardando al futuro, l’obiettivo è chiaro: consolidare il percorso di crescita intrapreso negli ultimi anni e rafforzare il ruolo della cooperativa come modello di filiera integrata. Un modello capace di coniugare tradizione e innovazione, sostenibilità e competitività, mantenendo sempre al centro il valore del lavoro agricolo. È proprio nella capacità di partire dal seme, accompagnare ogni fase della produzione e arrivare fino al consumatore finale che si misura la forza di Molini Popolari Riuniti: una cooperativa che non si limita a produrre, ma costruisce valore lungo tutta la filiera, restituendolo ai soci e al territorio.
